Les concombres, tout comme d’autres fruits et légumes européens, sont de plus en plus pointés du doigt pour leur niveau élevé de contamination chimique. Loin de l’Espagne, dont on parle fréquemment lorsqu’il s’agit de production agricole, d’autres pays européens connaissent des problèmes similaires, voire pires en matière de pollution par les pesticides.
D’où viennent ces concombres problématiques ?
Bien que souvent mis sur la sellette pour ses pratiques agricoles, l’Espagne n’est pas le principal coupable dans ce cas précis. En réalité, les Pays-Bas, la Belgique et l’Autriche surpassent l’Espagne en termes de contamination par les pesticides. Une étude menée entre 2011 et 2021 par les ONG Générations Futures et PAN Europe a révélé des niveaux alarmants de résidus chimiques sur plusieurs types de fruits et légumes, y compris nos amis verdoyants, les concombres.
Ces trois pays européens présentent respectivement 27 %, 27 % et 25 % de productions contaminées, souligne l’étude. La France suit de près avec un taux inquiétant de 17 %. Cela nous amène à reconsidérer l’origine de nos produits frais et à nous questionner sur la sécurité alimentaire en Europe.
Quelle est la nature de cette pollution par les pesticides ?
La contamination concerne essentiellement les PFAS, surnommés « polluants éternels » en raison de leur persistance environnementale. Ces produits chimiques sont particulièrement préoccupants car ils ne se dégradent pas facilement et peuvent persister pendant très longtemps dans la nature. Ils sont présents dans les fongicides tels que le fluopyrame et la trifloxystrobine, ainsi que dans des insecticides comme le flonicamide.
Ces substances ont beau être autorisées au sein de l’Union européenne, elles posent néanmoins des risques sanitaires importants à long terme. Les tentatives de restriction par l’Europe n’ont malheureusement pas encore réussi à maîtriser ces composés présents dans les pesticides, laissant les consommateurs exposés aux conséquences dangereuses de ces produits d’importation.
L’impact sur notre santé : qu’en disent les chercheurs ?
Les scientifiques tirent depuis plusieurs années la sonnette d’alarme quant à l’exposition prolongée aux PFAS. Ces polluants persistent non seulement dans l’environnement, mais aussi dans les tissus organiques une fois ingérés. Cette capacité à s’accumuler biochimiquement pose un risque sévère pour la santé humaine, incluant des problèmes hormonaux et potentiellement certains cancers.
Malgré la reconnaissance croissante des dangers associés à ces produits, il reste difficile de protéger efficacement la population contre la contamination des fruits et légumes. Le dilemme reste comment accéder à des produits alimentaires exempts de tels produits chimiques dans une société qui dépend fortement des pesticides pour garantir des rendements élevés.
Existe-t-il des alternatives sûres et durables ?
Aujourd’hui, beaucoup peinent encore à distinguer aliments issus de cultures bio et ceux contaminés. Pourtant, recourir à des aliments certifiés biologiques pourrait être une solution envisageable afin de restreindre l’exposition aux pesticides. Ces cultures bio évitent les produits chimiques de synthèse, garantissant théoriquement un produit plus sain, bien que le coût constitue souvent un frein considérable pour le consommateur moyen.
L’agriculture biologique tend à respecter davantage les cycles naturels et peut réduire significativement l’empreinte écologique de la production agricole. Cependant, l’adoption massive de ces pratiques au niveau européen demeure un défi majeur face aux influences économiques préexistantes dans le secteur agro-alimentaire.
