Le walipini, cette ingénieuse serre enterrée originaire de Bolivie, représente une solution écologique pour cultiver toute l’année, même dans les régions au climat rigoureux. Depuis notre premier projet de serre enterrée il y a quelques années, nous avons pu constater son efficacité remarquable pour maintenir des températures clémentes sans chauffage artificiel. Cette technique ancestrale, dont le nom signifie « lieu de chaleur » en langue aymara, connaît aujourd’hui un regain d’intérêt auprès des jardiniers soucieux d’autonomie alimentaire et de solutions durables.
En bref :
| Idées principales | Informations détaillées |
|---|---|
| 🌱 Origine et concept du walipini | Exploiter l’inertie thermique du sol pour créer une serre enterrée fonctionnelle toute l’année |
| 🔄 Fonctionnement écologique | Maintenir des températures clémentes sans chauffage grâce au stockage naturel de chaleur |
| 🛠️ Construction pas à pas | Creuser à 2-2,5m de profondeur et orienter le toit transparent vers le sud |
| 💧 Points de vigilance | Prévoir un système de drainage efficace et une ventilation adaptée pour éviter l’humidité |
| 🍅 Cultures possibles | Cultiver des légumes traditionnels et des plantes exotiques même sous climat rigoureux |
| 📝 Aspects réglementaires | Faire une déclaration préalable pour toute surface dépassant 5m² ou 1,80m de hauteur |
Principes et fonctionnement d’une serre walipini
La serre walipini repose sur un principe fondamental : l’utilisation de l’inertie thermique naturelle du sol. Par suite, à une certaine profondeur, la terre maintient une température relativement constante tout au long de l’année, oscillant entre 7°C et 18°C en France. Cette caractéristique permet de créer un environnement naturellement hors gel, idéal pour les cultures.
Le concept moderne du walipini a été développé dans les années 1990 en Bolivie, notamment par l’ingénieur suisse Peter Iseli et l’agronome Héctor Vélez. Leur projet, financé par des fonds européens, visait à permettre aux populations locales de l’Altiplano bolivien de cultiver malgré les conditions climatiques difficiles des hauts plateaux. Aujourd’hui, cette technique s’est répandue dans de nombreux pays aux climats rigoureux comme la Russie, la Chine et la Mongolie.
Le fonctionnement d’une serre enterrée de type walipini s’articule autour de quatre mécanismes principaux :
- L’inertie thermique du sol qui maintient une température stable
- L’effet de serre créé par le toit transparent orienté au sud
- Le stockage de la chaleur dans la terre pendant la journée
- La protection naturelle contre les vents froids
Cette combinaison permet de maintenir une température intérieure entre 10°C et 15°C sans recourir à un chauffage artificiel, un avantage considérable pour choisir une serre de jardin économique et écologique. Dans notre walipini de 20m², nous avons relevé des températures qui ne descendent jamais en dessous de 5°C, même lors des hivers les plus rigoureux.
Comment réaliser une serre walipini soi-même
La construction d’une serre enterrée nécessite une planification minutieuse, en commençant par le choix de l’emplacement. Privilégiez un terrain bien exposé au soleil, idéalement orienté plein sud, sans obstacles pouvant créer de l’ombre. Le sol doit être non rocheux pour faciliter l’excavation et situé hors d’une zone de nappe phréatique pour éviter les inondations.
Les dimensions et la profondeur de votre walipini dépendront de vos besoins et de l’espace disponible. Nous recommandons une profondeur comprise entre 1,5 et 2,5 mètres. La forme peut être rectangulaire, carrée ou même circulaire selon vos préférences et les contraintes du terrain.
Voici les principales étapes pour construire votre serre walipini :
- Creuser un trou d’environ 2 à 2,5 mètres de profondeur
- Mettre la terre végétale au fond pour obtenir une couche fertile
- Installer un système de drainage efficace autour et sous la structure
- Renforcer les parois si nécessaire (bois, briques, béton)
- Construire une structure pour le toit, inclinée vers le sud
- Installer une couverture transparente (polycarbonate, verre récupéré)
- Prévoir un système de ventilation adéquat
- Aménager un accès pratique et sécurisé
Pour les matériaux, nous privilégions les plaques alvéolaires en polycarbonate pour le toit en raison de leur légèreté et de leur résistance. Pour renforcer les parois, le bois traité ou les briques représentent d’excellentes options. N’oubliez pas de prévoir des voiles de protection pour l’hiver, comme le P17 ou P30, afin d’améliorer l’isolation thermique.
| Points de vigilance | Solutions recommandées |
|---|---|
| Drainage | Graviers et tuyaux perforés autour des fondations |
| Ventilation | Lucarnes ou trappes manuelles/automatiques |
| Étanchéité | Bâche EPDM ou membrane géotextile sur les parois |
| Accès | Escalier ou rampe inclinée avec marches |
Les avantages et possibilités de culture dans une serre walipini
L’un des principaux atouts du walipini est sans conteste la production de légumes toute l’année. Par voie de conséquence, cette structure permet d’allonger considérablement les saisons de culture. Nous avons pu, dans notre serre enterrée, planter des tomates dès mars et continuer à en récolter jusqu’en décembre, soit près de dix mois de production !
Au-delà de l’aspect pratique, le walipini présente de nombreux avantages économiques et écologiques. Sans besoin de chauffage, cette serre représente une solution énergétiquement neutre pour cultiver toute l’année. Sa protection naturelle contre les intempéries et les vents violents permet également de préserver les cultures des aléas climatiques de plus en plus fréquents.
La serre enterrée crée un microclimat particulier qui réduit significativement les problèmes liés à l’humidité excessive, limitant ainsi l’apparition de maladies fongiques. Nous avons constaté que les plants nécessitent moins de traitements préventifs, ce qui s’inscrit parfaitement dans une démarche d’entretien écologique du potager.
En termes de cultures possibles, le walipini ouvre des horizons fascinants. Hormis les légumes traditionnels, vous pourrez vous aventurer dans la culture de plantes exotiques ou frileuses même sous nos latitudes. Imaginez cultiver des agrumes, des bananiers ou même des avocatiers en France ! Dans notre serre, nous expérimentons actuellement la culture de fruits de la passion et de manguiers avec des résultats prometteurs.
À noter que certains aspects légaux sont à considérer. En France, une déclaration préalable de travaux est nécessaire dès que la surface au sol dépasse 5m² ou que la hauteur dépasse 1,80m. Pour éviter la taxe d’aménagement, vous pouvez concevoir votre serre de manière à ce que la hauteur sous plafond reste inférieure à 1,80m.
Les retours d’expérience sont éloquents : Emmanuel dans l’Aveyron maintient sa serre toujours au-dessus de 0°C même par -15°C extérieur, tandis que Loïc près d’Angers a réalisé une serre enterrée de 250m² où prospèrent avocatiers et bananiers. Ces témoignages confirment le potentiel extraordinaire du walipini, notamment pour optimiser son potager tout au long de l’année.
